Le camp de Montreuil-Bellay, situé près d’Angers dans le Maine et Loire, est considéré comme le site d’internement pour Tziganes le plus important de France. En 1942, on dénombrait plus de 1000 Tziganes internés.

C’est à partir de 1940 que les Allemands ont investi le camp et l’ont utilisé pour emprisonner les soldats français sillonnant les routes après la débâcle, avant que ceux-ci ne soient envoyés en Allemagne.
Les Allemands délaissèrent ensuite le camp.

De 1941 à 1945, le camp fut alors administré par l’État Français qui décida de s’en servir pour enfermer les Tziganes. En effet, d’après une loi éditée en 1940, signée par le Président de la troisième République Albert Lebrun, les nomades devaient être internés et surveillés par des policiers. L’État justifiait cette incarcération en considérant qu’une population nomade pouvait espionner les lignes défensives françaises pour le compte des Allemands. Mais cet argument n’avait pu lieu d’être après la débâcle, et c’est donc bien par acte raciste que le gouvernement de Vichy s’acquitta de cette tâche avec zèle.

C’est ainsi que furent internés des Tziganes, mais pas seulement. Il y eut aussi des vagabonds, des clochards, des Forains… Le camp ressemblait à un camp de concentration, avec ses baraquements, ses barbelés, ses miradors, ses surveillants… et ses morts.
Les conditions de vie, souvent difficiles, étaient aggravées par le froid, le manque de nourriture, le manque de vêtements, et une hygiène très sommaire.